welcome, & be blessed!

The messengers of PEACE, in the heart of LOVE, have been handpicked by the Creator God, from the ranks of life, for He knows the effectiveness of using those who have survived the worst, and now understand the best.
In this way, the warriors of PEACE & LOVE are empowered, with strength, fortitude, longwithstanding, therefore, enabled to create ripples in the minds, & lives of mankind...


no comment

no comment

luni, 8 februarie 2010

A new commandment I give unto you...

"A new commandment I give unto you," Christ said, "That ye love one another; as I have loved you, that ye also love one another." John 13:34. What a wonderful statement; but, oh, how poorly practiced! In the church of God today brotherly love is sadly lacking. Many who profess to love the Saviour do not love one another. Unbelievers are watching to see if the faith of professed Christians is exerting a sanctifying influence upon their lives; and they are quick to discern the defects in character, the inconsistencies in action. Let Christians not make it possible for the enemy to point to them and say, Behold how these people, standing under the banner of Christ, hate one another. Christians are all members of one family, all children of the same heavenly Father, with the same blessed hope of immortality. Very close and tender should be the tie that binds them together. {AA 550.1}


Divine love makes its most touching appeals to the heart when it calls upon us to manifest the same tender compassion that Christ manifested. That man only who has unselfish love for his brother has true love for God. The true Christian will not willingly permit the soul in peril and need to go unwarned, uncared for. He will not hold himself aloof from the erring, leaving them to plunge farther into unhappiness and discouragement or to fall on Satan's battleground. {AA 550.2}


Those who have never experienced the tender, winning love of Christ cannot lead others to the fountain of life. His love in the heart is a constraining power, which leads men to reveal Him in the conversation, in the tender, pitiful spirit, in the uplifting of the lives of those with whom they associate. Christian workers who succeed in their efforts must know Christ; and in order to know Him, they must know His love. In heaven their fitness as workers is measured by their ability to love as Christ loved and to work as He worked. {AA 550.3}


"Let us not love in word," the apostle writes, "but in deed and in truth." The completeness of Christian character is attained when the impulse to help and bless others springs constantly from within. It is the atmosphere of this love surrounding the soul of the believer that makes him a savor of life unto life and enables God to bless his work. {AA 551.1}


Supreme love for God and unselfish love for one another--this is the best gift that our heavenly Father can bestow. This love is not an impulse, but a divine principle, a permanent power. The unconsecrated heart cannot originate or produce it. Only in the heart where Jesus reigns is it found. "We love Him, because He first loved us." In the heart renewed by divine grace, love is the ruling principle of action. It modifies the character, governs the impulses, controls the passions, and ennobles the affections. This love, cherished in the soul, sweetens the life and sheds a refining influence on all around. {AA 551.2}

duminică, 7 februarie 2010

a few thoughts for the day...

"Verily, verily, I say unto you, He that believeth on Me, the works that I do shall he do also; and greater works than these shall he do; because I go unto My Father." John 14:12. By this, Christ did not mean that the disciples would make more exalted exertions than He had made, but that their work would have greater magnitude. He did not refer merely to miracle working, but to all that would take place under the agency of the Holy Spirit. "When the Comforter is come," He said, "whom I will send unto you from the Father, even the Spirit of truth, which proceedeth from the Father, He shall testify of Me: and ye also shall bear witness, because ye have been with Me from the beginning." John 15:26, 27. {AA 22.1}
Wonderfully were these words fulfilled. After the descent of the Holy Spirit, the disciples were so filled with love for Him and for those for whom He died, that hearts were melted by the words they spoke and the prayers they offered. They spoke in the power of the Spirit; and under the influence of that power, thousands were converted. {AA 22.2}
As Christ's representatives the apostles were to make a decided impression on the world. The fact that they were humble men would not diminish their influence, but increase it; for the minds of their hearers would be carried from them to the Saviour, who, though unseen, was still working with them. The wonderful teaching of the apostles, their
23
words of courage and trust, would assure all that it was not in their own power that they worked, but in the power of Christ. Humbling themselves, they would declare that He whom the Jews had crucified was the Prince of life, the Son of the living God, and that in His name they did the works that He had done. {AA 22.3}
In His parting conversation with His disciples on the night before the crucifixion the Saviour made no reference to the suffering that He had endured and must yet endure. He did not speak of the humiliation that was before Him, but sought to bring to their minds that which would strengthen their faith, leading them to look forward to the joys that await the overcomer. He rejoiced in the consciousness that He could and would do more for His followers than He had promised; that from Him would flow forth love and compassion, cleansing the soul temple, and making men like Him in character; that His truth, armed with the power of the Spirit, would go forth conquering and to conquer. {AA 23.1}
"These things I have spoken unto you," He said, "that in Me ye might have peace. In the world ye shall have tribulation: but be of good cheer; I have overcome the world." John 16:33. Christ did not fail, neither was He discouraged; and the disciples were to show a faith of the same enduring nature. They were to work as He had worked, depending on Him for strength. Though their way would be obstructed by apparent impossibilities, yet by His grace they were to go forward, despairing of nothing and hoping for everything. Christ had finished the work that was given Him to do. He had gathered out those who were to continue His work among men. And He said: "I am glorified in them. And now I am no more in the world, but these are in the world, and I come to Thee. Holy Father, keep through Thine own name those whom Thou hast given Me, that they may be one, as We are." "Neither pray I for these alone, but for them also which shall believe on Me through their word; that they all may be one; . . . I in them and Thou in Me, that they may be made perfect in one; and that the world may know that Thou hast sent Me, and hast loved them, as Thou hast loved Me." John 17:10, 11, 20-23. {AA 24.1}

the Inner Beauty...

When I hear people talking about beauty I am always tempted to say to them HEY!...PEOPLE:…You are missing the point! Because you see, according to my view, “There is a greater picture…” If we would just consider what I’d call the nowadays “Beauty- Idolatry” of maintaining yourself “always young and beauty! by any costs!”by any means!!says the commercials from the TV set… Nowadays there is a huge billion dollars industry in order to obtain these tasks…beauty at the outside, coz it doesn’t matter the inside…the emphasize is on the out-side…this is what the Hollywood and “wealth”industries, tries to do. But as the years passed by,from my little experience I could easily notice that, for many times, the outside beauty can be the PERFECT mask in order to cover up the ugliness and fakeness from the within…and this is not a question, it’s a statement… Anyways this does not necessary means that always can be so….it nothing wrong with being beautiful but I think strongly think that there must be a perfect balance between inside and outside….I have seen more people who were destroyed by their beauty than by their ugliness….it’s very difficult to keep yourself pure…very beautiful but un modest? Imorale?...and I can every day see the ugliest thing I could see the thiefs are taking the gift of God the outside beauty and then they steel God of what belongs to Him, and they use this beauty without nay conscience problem ,to seduce others with it, even innocent people, and to make them sin against God of Purity and against His Everlasting Love, to do sinful actions, and self-destroy them in time…IT IS NOT FAIR…!!! your beauty is not your own merit, right?....my beauty it is not my effort, I didn’t decide how I will look when I will be born right?... don’t you think so? From one point of view, the Christians should be the most beautiful persons in the world… In Psalm 45 it is written about the Lord Jesus Christ YOU ARE THE MOST BEAUTIFUL AMONG ALL MANKIND…the true beauty is that wich is hidden within the heart and soul…. That is the one who remains even of the age of 90 or 100 yrs old, that is the authentic beauty, that is not a fake, is the inner beauty the river comes from within, the fountain is within, in the mind and soul and prayer and relationship with the MOST BEAUTIFUL BEING FROM THE UNIVERSE…that won’t ever die, that beauty won’t be deceiveful… The Inner glow that will come out, and will draw people to God, I think that IS the true beauty, it’s an inner gift, we can cultivate it that every day, it doesn’t need a lot of money to be beautiful…ALWAYS REMEMBER: the inner quality not a mask!!! The beautiful man are the noble man, the self-sacrificing men, the people who love unconditionaly, and belive me or not!!! I have seen them, there are still some on this Planet, THANK GOD FOR THEM!!! PRAISE God! they are alive! I could touched some of them!and they have touched my life!!! They live in close relationship with GOD, and above all, THEY LOVE GOD...their faces GLOW…because one day they now that for sure,as a GOD'S PROMISE that ...ALL THE PAIN WILL BE TAKEN AWAY, and now they know that and they live knowing that! A GENUINE GLOW that’s the true beauty comes from the connection with God…not outside beauty wich is a fake beauty…an artificial beauty, a poison beauty… We can do so much on the outside but it is the INNER BEAUTY THAT MATTERS…A GENUINE GLOW that’s the true beauty comes from the connection with God. WE CAN BE SORROUNDED BY BEAUTY…IF WE ACCEPT GOD as our best friend…and so next days, weeks ,months and years can be the most beautiful for the rest of our lives… You must cultivate it and make it grow… Every day… Kill the routine, and refresh your life every second….

vineri, 5 februarie 2010

EVERY SINGLE Sabbath Day it’s so Unique...

EVERY SINGLE Sabbath Day it’s so Unique…it’s Uniqueness it’s given by Hes Creator, God…we people, we are making the Sabbath days similar and routine, but them should never be like that…routine. Sabbath means freshness means a new experience with God…means A NEW HEAVEN AND A NEW EARTH, MEANS REMEMBERING THE CREATION…IT SENDS ME BACK TO ADAM AND EVE, AND IT SENDS ME BACK TO THE GARDEN OF EDEN…this Sabbath I wish you to remember or to simply think a little bit about how should have been the first Sabbath Of Adam and Eve? What Sabbath meant for Jesus, when He was down here? Every Sabbath day it’s a miracle, A GIFT, A SUNSHINE, LIGHT FOR THE BLIND AND POWER TO THE WEAK…just like IN THE VERY BEGINNING THE CREATION WAS, JUST LIKE THE ATONEMENT WAS, JUST LIKE THE RESURRECTION WAS…SO, KILL THE ROUTINE, GET OUT OF YOURSELF, GET OUT OF YOUR OWN COMFORT, AND ALLOW GOD TO SHOW YOU THE SPLENDORS OF THE SABBATH HE HAS ALREADY PREPARED FOR YOU…

Ioan 6, verset cu verset.

Ioan 6


Tot ceea ce e descris în capitolul 6 are loc în două zile, în Galileea. Aici hrăneşte 5000 de oameni (imposibil de multiplicat placebo la aşa masă de oameni – exemplu cu povestea împăratului dezbrăcat); apoi Isus merge pe apă. A doua zi, în sinagogă (posibil Sabat??), rosteşte predica despre Pâinea vieţii, în urma căreia mulţi ucenici pleacă de lângă El, cu excepţia celor 12.

Ioan 6:1-16, Hrănirea celor 5000

Versetul 1

După aceea. În Evanghelia a patra expresia aceasta arată în general că trecuse o considerabilă perioadă de timp de la evenimentele narate mai înainte şi nu înseamnă în mod necesar că incidentul care este pe punctul de a fi narat a avut loc imediat după cele precedente (cf. cap. 5,1; 7,1 ... Potrivit cu cronologia adoptată de acest comentariu cap. 6 este datat cam pe vremea Paştelui (vezi v. 4) anului 30 d.Hr.

S-ar putea să fi observat că din cele patru sărbători de Paşte ale timpului lucrării lui Isus, acesta este singura pe care El nu a sărbătorit-o la Ierusalim. Ioan, într-adevăr, ia notă îngrijită de sărbătorile acestea şi menţionează participarea lui Isus la fiecare din celelalte (vezi cap.2,13: 5,1; 12,1.12). Poate, cel puţin în parte, el intenţiona ca naraţiunea din cap. 6 să marcheze acest sezon pascal şi să explice de ce Isus nu a mers la Ierusalim. Lucru şi mai important, evenimentele din cap. 6 explică cum oamenii din Galileea, cândva atât de doritori să-L urmeze pe Isus (vezi la Marcu 1,44.45; 3,7-12; Ioan 4,45), s-au întors acum împotriva Lui (vezi la Ioan 6,66), aşa cum, cu un an înainte, conducătorii din Ierusalim se întorseseră împotriva Lui (vezi la cap. 5,1). Aşa cum acel singur incident pusese capăt lucrării Lui iudeene, tot aşa evenimentele din cap. 6 marchează sfârşitul lucrării Lui publice în Galileea (vezi la Matei 15,21).

a. Galileea. Isus e în Galileea, unde Ioan descrie puţine întâmplări: nunta din Cana, vindecarea fiului slujbaşului împărătesc, Ioan 6 şi Ioan 21. La Ioan, majoritatea acţiunii are loc în Ierusalim şi împrejurimi.

b. Dincolo de marea. Adică, de la Capernaum.

c. Pustia. Era apropierea Paştelui – aşa se explică mulţimea în pustie (pregătită pentru pelerinaj), ce-L urma pe Isus pentru că L-au văzut făcând minuni (6:2). Când e vorba de Paşte, se vorbeşte de cruce şi Cina Domnului. Aici avem aluzii la Exod: Num 11, Moise e în pustie cu poporul înfometat; se întreabă cum poate fi hrănit poporul (Num 11:13) – 6:5; apoi poporul este hrănit.

d. Tiberiadei. Ioan era unicul scriitor biblic care se referă la Lacul Galileii ca Marea Tiberiadei (vezi şi cap. 21,1). Aceasta ar putea reflecta faptul că el a scris Evanghelia sa probabil, la câteva decade după celelalte, şi numele Tiberiada, aplicat la lac, era fără îndoială folosit mai pe larg atunci de cum fusese mai înainte. Pe vremea lui Isus, cetatea Tiberiadei, de la care lacul şi-a luat numele, fusese zidită de Iord Antipa şi, în consecinţă, lacul nu era încă cunoscut, cel puţin în general, sub acel nume.

Versetul 2-4


a. Oamenii veneau după Isus, pentru că Isus făcuse/făcea vindecări...

b. Gloata vine la Isus – e atrasă de EL. Biserica ce-L înalţă pe Isus, va atrage şi ea, va fi binevoitoare ca şi El.

c. Şedea ... pe munte. Seamănă foarte bine cu descrierea lui Matei, despre predica de pe Munte (Mat 5:1) – un amfiteatru natural. Locul era nelocuit/pustiu.


d. Paştele – al 3- lea petrecut de Isus în lucrarea Sa.

Versetul 5 - 7


a. Filip şi Andrei. Sunt foarte activi în Evanghelia lui Ioan. Isus vorbeşte aici cu Filip, el fiind din Betsaida (1:44), de unde era şi Andrei şi Petru, localitate foarte aproape de locul unde erau adunaţi.

b. Minunea – întrebarea despre soluţia omenească face şi mai puternică relatarea la minunea divină petrecută aici. Nu este nici o sibmolistică în numerele amintite (5000, 200, 5 şi 2). Întrebarea Domnului era menită să pună la încercare credinţa lui Filip Răspunsul pesimist al lui Filip cu privire la imposibilitatea hrănirii miilor de oameni prezenţi făcea doar şi mai impresionantă soluţia lui Isus la problemă. Obţinând mai întâi de la el propria lui apreciere a situaţiei, Isus era în stare, prin minunea Sa, să facă o impresie şi mai mare asupra minţii lui Filip de cum ar fi fost altfel posibil. Isus avea un plan... asta ne arată cum trebuie să trăim şi noi. Isus îi provoacă pe oameni să-şi facă planuri – Filip, Andrei, băieţelul...


c. Ştia ce are de gând să facă. Cuvintele acestea reflectă echilibrul cu care Isus întâmpina ceea ce părea o problemă de nesoluţionat. Încrederea aceasta se dezvolta din deplina Lui credinţă în puterea Tatălui Său de a împlini nevoile acelora pentru care El urma să facă în curând cererea. Credinţa aceasta, la rândul ei, era rezultatul comuniunii complete dintre Tatăl şi Fiul (vezi la Marcu 3,13).

Versetul 9

Băieţel. [până la 17 ani, sau chiar tânăr gata de însurătoare] Andrei, fiind din Betsaida (1:44) învecinată, se poate să-l fi cunoscut personal pe acest băiat, lucru care ar explica libertatea lui de a sugera proprietatea personală a tânărului ca o sursă posibilă de hrană.


Peşte - [„Peştişori”, KJV]. Gr. opsaria, diminutivul de la opson, „hrană pregătită, gustare”. Întrucât peştişorii uscaţi sau săraţi erau folosiţi îndeosebi ca aperitiv, opsarion se referea îndeosebi la ei... Pâinea constituia partea principală a mâncării şi peştele era condiment. Uzanţa această este ilustrată de un papirus egiptean de pe la sfârşitul secolului I. d.Hr., care, la comandarea proviziilor pentru o petrecere, cere: „Pentru sărbătoarea zilei de naştere a lui Gemella trimiteţi ceva delicatese [opsaria]... şi un artaba [o măsură mare] de pâine de grâu” (Papirus Fayyum 11931, citat în J.H. Moulton şi George Milligan, The Vocabulary of The Greek Testament, p. 470).


Faptul că Andrei aminteşte de pâineile şi peştii băieţelului, nu arată că a făcut un invetar mulţimii şi a verificat cine ce hrană are. Poate că-l cunoştea pe băieţelul respectiv – a venit la Isus cu resursele pe care le avea, recunoscând limitele sale umane în faţa provocării imposibile – hrănirea mulţimii. Faptul că-şi recunoaşte limitele, dar vine la Isus, i le mărturiseşte, poate că este un sâmbure de credinţă – a venit la Isus, ca El să rezolve problema.

Versetul 10

Spuneţi oamenilor să şadă. Cuvântul din textul grec pentru „oameni” este aici anthropoi, „oameni” în înţelesul general, pe cât se pare cuprinzând pe toţi cei de faţă. Nu este de crezut că bărbaţii au şezut jos, în timp ce femeile şi copiii au stat în picioare.


Oamenii au şezut. Aici, pe de altă parte, cuvântul din textul grec pentru „oameni” este andres, „bărbaţi” în sensul specific, adică persoane masculine. În timp ce toţi au şezut, numai bărbaţii au fost număraţi, potrivit obiceiului oriental (vezi Matei 14,21). Mulţimea prezentă cu ocazia aceasta ar fi putut totaliza uşor 10.000 de persoane... să li se poată împărţi hrana.


5000 de oameni. Băieţelul, de unde veneau peştii şi pâinile, nu a fost numărat. Cum vedem Dumnezeu şi cum vedem noi – nu este nimic neseminificativ la Dumnezeu.

Versetul 11


a. Aluzii la Sfânta Cină: Isus ia pâinea, o biecuvântează, o dă adunării (versetul 11) – eveniment descris similar în Luke 22:19 and 1 Cor 11:23-24. Este singurul pasaj biblic, unde Isus spune, porunceşte să fie adunate firimiturile, ca nimic să nu se piardă; tot aici mulţimea vrea să-L facă rege.

b. A mulţumit – înainte de înmulţire, El a mulţumit, ştiind că Tatăl va răspunde afirmativ.

c. Înmulţirea – pâinile se înmulţeau în mâinile lui Isus. Cine se îngrijeşte de alţii, să facă naveta între Isus şi cei pe care-i slujeşte.

Versetul 13


Minunea multiplicării. Isus multiplică instantaneu... dar natura face aşa, după legile creaţie. Un agricultor seceră înmulţit ceea ce a semănat iniţial – şi asta de mii de ani. De fiecare dată când mâncăm pâine, este repetată minunea lui Dumnezeu cu noi, Dumnezeu ne poartă de grijă, asigură tot ce trebuie pentru viaţa noastră. Isus vrea sa facă din oameni minunile Sale.


Versetul 14



Spuneau – supuneau mereu şi mereu, în continuu
Prorocul - Iudeii îşi dădeau bine seama de faptul că adevăratul dar profetic nu se manifestase printre ei de câteva sute de ani. Nu este surprinzător, deci, că ei aşteptau reînnoirea lui în legătură cu venirea lui Mesia (în ce priveşte astfel de aşteptări în secolul al II-lea î.Hr. vezi 1Macabei 4,46; 14,41; cf. Ioan 1,21). De repetate ori în cursul secolului I d.Hr., iudei suprazeloşi au fost înşelaţi de impostori care se proclamau că sunt „prooroci” şi făgăduiau să elibereze pe iudei de stăpânire romană, aşa cum îl vedea concepţia populară pe Mesia. Josephus (Antichităţi xx. 5.1; 8.6) relatează căderea a doi astfel de „prooroci”, Teuda şi un egiptean (cf. Fapte. 5,36; 21,38). Isus îi avertiza pe ucenicii Săi contra venirii de „hristoşi” sau mesia mincinoşi (Matei 24,4.5).

Poporul aştepta un asemena proroc – nu mântuire, nu sfinţire, ci prorocul care dă pâine şi peşte.

Versetul 15


Să-L pună împărat, cu sila. Reticenţa Lui de a pretinde împărăţia doar sporea râvna lor de a-L face împărat, iar convingerea pare că a devenit generală că ei trebuie să-L ia repede cu sila şi să-L proclame Împărat. Fără îndoială ei îşi închipuiau că, odată proclamat ca atare, El ar fi trebuit să apere pretenţiile pe care le ridicau cu privire la El. Întrucât aproape că venise Paştele, poate vor fi intenţionat să-L prezinte mulţimilor care curând trebuia să se adune la Ierusalim. Împărat cu de-a sila – Isus a venit să instaureze o împărăţie spirituală, unde se trăieşte după regulile cerului, unde legislaţia atinge gândurile şi motivaţia, unde autoritatea nu este impusă de canoane , sabie, baionetă, poliţie sau altă contrângere exterioară, ci de dragoste şi adevăr; iar ei vroiau să-L pună împărat cu sila.
Singur. Faptul că Isus S-a retras singur, în timp ce înainte de venirea mulţimii luase pe ucenici cu Sine pentru meditaţie şi odihnă, este o nouă indicaţie că ei înşişi nu înţelegeau scopul Lui în refuzarea împărăţiei... Din nou Isus a fost biruitor asupra aceleiaşi ispite cu care Satana Îl confruntase în pustie, ispita de a trăda natura spirituală a Împărăţiei Sale pentru slavă lumească. Încă odată El încercase să arate urmaşilor Săi neînţelegători că împărăţia Lui „nu era din lumea aceasta” (Ioan 18,36), ci că era o împărăţie a harului (vezi Matei 5,3.10; 13,18-52), o împărăţie spirituală în care credincioşii intrau prin experienţa naşterii din nou (Ioan 3,3). Numai la „cea din urmă trâmbiţă” împărăţia harului va fi transformată în împărăţia slavei (1 Corinteni 15,51-57; vezi la Matei 4,17; 5,2).
Micimea şi egoismul mulţimii – nu au vrut să-L pună împărat pt înţelepciunea Sa etc. capacităţile Sale de conducător, ci pentru lucruri materiale – mâncare.
Ucenicii trebuie să plece cu corabia – ei nu au înţeles misiunea spirituală a lui Isus, pentru că ei îşi puneau speranţele într-o lume materială (împărat peste Israel, pâine etc). ei doreau să-L pună pe Isus, cu forţa împărat – furtuna, peste puterile lor (valuri apropiate pe lac, se sparg cu viteză mare), pescarii încercaţi sunt depăşiţi, sunt duşi în larg...


Isus i-a ajutat numai când furtuna şi-a făcut efectul. Ucenicii au uitat de aşteptările lor imediate, materiale; au văzut cât de importantă e viaţa. Mulţimea egoistă şi lacomă nu putea să pună împreună 5 pâini şi 2 peşti, dar un copil, dezinteresat material, dă tot ce are pentru Isus. Când ucenicii ajung la această experienţă – să nu mai preţuiască materialul atât de mult – Isus vine.
Când mintea noastră este aşa prinsă, Isus trimite o furtună, un necaz, care să ne ajute să ne clarificăm mintea. Isus este interesat de bunăstarea noastră materială, se îngrijeşte de noi. Dar când cineva e interesat mult de economic, Isus este ofensat.


Versetul 19



S-au înfricoşat. De spirite, oamenii se tem – pentru că se simt vinovaţi în întâlnirea cu spiritualul divin?

Versetul 20-21

Când au văzut că e Isus, când L-au recunoscut, teama s-a dus. Aşa este cu Isus – învinge teama de spirite, de demoni, de moarte – vezi Romani 8, ultima parte.
TEME majore

Pîinea euharistică


Ioan nu descrie Cina Domnului – dar aici în capitolul 6 oferă teologia evenimentului, în limbajul Exodului. Ioan continuă tema înlocuirii sistemului iudaic: capitolul 2 – apa iudaismului şi templul, capitolul 4 Samaria şi Ierusalimul cu credinţa şi 5 apa de la Betesda.


Contextul – este în aer liber, apoi la malul mării, în capitolul 21 – unde omul este cu Isus, este locul potrivit pentru sacrament (Toate acestea le-a spus Isus când a rânduit simbolurile marii Sale jertfe. Lumina care străluceşte de la serviciul de împărtăşire din camera de sus sfinţeşte hrana pentru viaţa noastră zilnică. Masa familiei ajunge ca masa Domnului şi fiecare masă e un act sfânt. DA660)
Profet ca Moise

Moise hrăneşte poporul în pustie – Isus face la fel, concluzia din versetul 14 este corectă. Implicaţia era – Moise a spus că profetul de la Domnul vorbeşte şi trebuie ascultat în tot ce spune, căci spune Cuvântul Domnului Deut 18:15-18. Accentul lui Moise este pe Cuvântul profetului, nu pe minunile lui. În vechime, poporul a cerut Domnului să nu le mai vorbească prin semne înfricoşătoare sau glas de tunet, ci pe o cale mai suportabilă. Isus face acest lucru – dar poporul e atent la minuni, nu la Cuvintele Sale. Vor să-l facă rege, tocmai pentru minunile Sale, care ar fi putut să-i elibereze de romani. Ei credeau că Isus este profetul... concluzia era că ar fi trebuit să fie atenti la cuvintele Lui, să le asculte, să încerce să le înţeleagă, să-l întrebe ce nu înţeleg, să le aplice. Evenimentele de aici, minunile (înmulţirea pâinilor, mersul pe apă), au rolul să convingă poporul, e Profetul aşteptat, să atragă atenţia asupra Cuvintelor revoluţioinare pe care Isus le va spune mai târziu.

Isus merge pe apă


Lacul Galileii este la 200 metri sub nivelul mării, între dealuri – vântul poate crea furtuni puternice, deşi lacul este relativ mic. Exodul presupune trecerea prin învolburata Mare Roşie (Ps 77:16-20). Evenimentul este tot în limbajul Paştelui, comemorat şi de ceea ce va urma. Numai Dumnezeu are capacitatea de a controla vântul şi valurile, de a merge pe ape, conform imagisticii din Vechiul Testament (Iov 9:8).



Ioan e singurul care spune că oamenii dorea să-L facă împărat pe Isus – versetul 15. El nu spune, ca ceilalţi evaghelişti că Isus i-a forţat pe ucenici să intre în barcă. Istoria are înţeles, punând împreună relatările- ucenici, au fost şi ei entuziasmaţi de gândul muliţimii – tocmai de aceea Isus i-a trimis departe de mulţime.


Versetul 19



Un comentariu vechi iudaic citează Psalmii 86,8 şi apoi întreabă: „De ce zice: ‘Nu este nimeni ca Tine între dumnezei, O, Doamne’?... Pentru că nu este nimeni care să facă fapte ca ale Tale. De pildă, un om poate să-şi taie o cale pe un drum, dar nu poate să-şi facă un drum pe mare, dar Dumnezeu Îşi taie o cărare în mijlocul mării” (Midrash Rabbah, la Exod 16,4, ed. Soncino, p. 306).


La creaţie, Duhul Sfânt este deasupra apelor; la potop, Dumnezeu este prezentat ca stând deasupra apelor. Pământul, lumea nouă se naşte din apă...



Versetul 20


Eu sunt – aşa li se prezintă Isus celor din corabie, ceea ce va deveni o temă majoră în restul capitolului. Credincioşii se aşteaptă ca Dumnezeu să fie cu ei în orice moment, chiar în cele de criză, când nu vezi de unde mai poate veni ajutorul. Crediţa este arma împotriva fricii. Ucenicii se temeau de furtună, chiar de apariţia lui Isus – dar Isus apare în viaţa noastră, chiar când nu mai vedem posibiltatea apariţiei Lui – a venit pe mare, să-şi ajute ucenicii.


Versetul 21


Voiau. [„Voind”, KJV]. Gr. thelo, „a voi”, „a dori”. Forma verbului folosit aici poate fi tradusă „ei au început să dorească”. Verbul aceasta scoate în evidenţă schimbarea de atitudine care s-a petrecut cu ucenicii când au auzit cuvintele lui Isus. Mai înainte, erau înspăimântaţi; acum nu numai că erau dispuşi să-L primească, ci doreau prezenţa Lui. „Ei erau voioşi să-L ia în corabie”
Versetul 22

Teme majore


Parabola


Marea dezlănţuită este domeniul răului, în mitologia antică. Isus stăpâneşte şi acest domeniu – I se supune. Bărcuţa ucenicilor simbolizează Biserica, mică, slabă, descurajată, care încearcă să se lupte şi, prin proprile-i puteri, resurse să răzbească în faţa provocărilor lumii dezlănţuite. Isus este cel ce controlează toată istoria lumii, o are în mâna – vezi Apocalipsa, profeţiile, chiar când aparenţele sunt altele. El intervine când poporul Său este în necaz. Isus este Domn peste tot ceea ce ţine de lumea noastră: peste furtunile vieţii – poate să le liniştească; chiar peste greşelile noastre – poate să le schimbe în ceva bun, dintr-un eşec, o greşeală, într-o victorie. Tot ceea ce trebuie să facem, să facem - apoi să lăsăm în mâna Lui ceea ce depăşeşte puterea noastră de control....


Dar unii se tem de Isus – Îl consideră distant, rece, neinteresat de ei, iar când se apropie, se teme de El, în loc să-l invite în viaţa lor.
Marele Eu sunt
Formula pentru YAHWEH din Vechiul Testament, Isus o foloseşte în 3 feluri
1. Auto-identificare la nivelul uman (6:20, 4:26) ... sunt Eu, mă cunoaşteţi, se identifică pe Sine în contrast cu alţi oameni.
2. Auto-identificare la nivel divin: Eu sunt pâine vieţii, Păstorul cel bun
3. În sens absolut – ca YAHWEH din Vechiul Testament:
În Vechiul Testament, YAHWEH funcţionează în 3 feluri:
1. Dezvăluie natura lui YAHWEH: Exod 3:14, 6:2 – mereu prezent pentru a împlini nevoile poporului Său.
2. Dezvăluie unicitatea Sa – singurul Mântuitor, singurul Dumnezeu veritabil, singurul care prezice viitorul Isa43:10.11, 46:9-10
3. Dezvăluie acţiunile mântuitoare puternice şi unice pe care le va face Dumnezeu în viitor.
Deci pc nr 2 de la idetificarea lui Isus se bazează pe pct nr 3 din teologia iudaică. El este: pâinea vieţii, lumina lumii, poarta oilor, calea, adevărul, viaţa, păstorul cel bun, învierea şi viaţa, adevărata viţă – ceea ce era în viitor pentru Vechiul Testament, acum, în Hristos este prezent. În Hristos avem şi escatologia prezentă: a fi în relaţie cu Hristos înseamnă a avea abundenţa împărăţiei viitoare chiar de pe acum, prin credinţă.


Pct 3, sensul absolut, vine din pct 1 şi 2 din Vechiul Testament – natura şi unicitatea lui Dumnezeu întrupat – Isus ştie viitorul şi-l spune, ca atunci când se va împlini, oamenii să creadă în El (John 13:19, cf. Isa 46:9, 10). Cine nu crede în divinitatea lui Isus, va muri în păcatele lui (John 8:24, cf. Isa 43:10, 11). Crucea şi înveirea este o altă dovadă a divnităţii Sale 8:28. Isus este veşnic, înainte de Avraam 8:58 // Exod 3:14. Acţiunile atribuite doar lui YAHWEH sunt atribuite lui Isus în Ioan, cu frecvenţă mare – ca 5:23 să fie împlinit.

Isus Pâinea Vieţii


Este posibil ca acest discurs să fie ţinut în sinagogă, unde Isus interpreta serviciul Pascal. Ca şi în capitolul 4, Isus trece de la lumea fizică (apă şi pâine), la lumea spirituală: apa vie şi pâinea vieţii.


Dacă era Sabat acum, atunci înseamnă că mulţimea a navigat în Sabat – ce spuneau rabinii despre acest lucru? Era îngăduită o asemenea călătorie în Sabat, conform tradiţiei lor? Dacă num atunci ce atitudine aveau faţă de Isus, când vedeau cum mulţimile, urmându-L pe El neglijează poruncile rabinice de păzire a Sabatului?
Pasajul pascal din Exod este baza acestui capitol. Mana a căzut în ziua 15 a lunii a doua – Paştele era în ziua 15 a lunii întâi; dar cine nu-l putea sărbătorii, din diferite motive, putea să o mai facă în luna a doua, ziua 15. Mana nu a mai căzut în ajunul Paştelui, când Israel a intrat în ţara promisă (Iosua 5:10-12).

Tradiţia evreiască spunea că Mesia va veni de Paşte şi că la venirea Lui mana va începe să cadă din nou (Midrash Qoheleth 1:9). Mulţimea hrănită în apropierea Paştelui a început să creadă că Isus e Mesia, că le va da de atunci încolo mana tot timpul – aşa aşteptau şi chiar L-au provocat pe Isus (6:30-34).


Un vechi comentariu iudaic la Eclesiast 1,9 declară cu privire la Mesia: „După cum răscumpărătorul de mai înainte [Moise] a făcut să coboare mană, ...tot aşa Răscumpărătorul din urmă [Mesia] va face să coboare mană” (Midrash Rabbah, ed. Soncino, p. 33). Un vechi comentariu iudaic la Eclesiast 1,9 declară cu privire la Mesia: „După cum răscumpărătorul de mai înainte [Moise] a făcut să coboare mană, ...tot aşa Răscumpărătorul din urmă [Mesia] va face să coboare mană” (Midrash Rabbah, ed. Soncino, p. 33).


Mulţimea vine să-L facă împărat, dar pleacă de la Isus, când Isus vrea să-i hrănească spiritual. Mulţimea vine dunpă un lider, dacă le promiţi prosperitate şi spectacol. Dacă le dai Cuvântul vieţii, Biblia, Pâinea din cer, rămâi singur, ca lider... sau cu 12 ucenici.


Versetul 23

Corăbii din Tiberiada. Vezi la v. 1. Acestea ar fi putut să fie echipaje de pescuit care fuseseră pe lac în timpul nopţii (vezi cap. 21,3) şi care fuseseră mânate spre ţărm de furtună.


Versetul 26 - 28


Mulţimea Îl caută pe Isus din motive materiale, imediate. Sunt interesaţi de minunile Lui (versetul 2), nu de însemnă tatea lor. Când Hristos şe vorbeşte de viaţa veşnică, par, pentru o clipă interesaţi de cum pot să o aibă, ce trebuie să facă să o obţină.


Mă căutaţi. Isus a trecut cu vederea întrebarea lor şi a început imediat să discute motivele lor în căutarea Lui. El a descoperit motivele lor materialiste aplicate nu numai la satisfacerea apetitului lor fizic, dar şi la întregul şir al aşteptărilor lor ambiţioase că El Se va afirma ca un cuceritor militar şi conducător politic.
Semne. Semnele trebuie să aibă o semnificaţie... dacă nu ai observat semnificaţia, atunci nu ai înţeles semnul, sensul – pentru tine nu e semn.
Isus le spune că ei trebuie să lucreze pentru viaţa veşnică, nu pentru pâine vremelnică.


Isus le spune că a venit să le aducă viaţa veşnică – dar ei întreabă ce să facem ca să ajungem în cer – adică nişte reguli; misiunea lui Isus fiind aceea de a ne da reguli ca să ajungi în viaţa veşnică. Însă Isus a venit să ne dăruiască viaţa veşnică.


Munca pe care o mustră aici Isus nu este cea necesară pentru a câştiga cele necesare traiului. Mustrarea Lui este îndreptată mai degrabă contra acelora care duc o astfel de muncă până acolo încât să neglijeze hrănirea sufletului. Ceea ce mustră Isus aici este obiceiul răspândit de a lucra numai pentru lucrurile vremelnice şi de a le ignora pe cele veşnice.



Ce să facem? Gr. ti poiomen? „ce ar trebui să facem?” Timpul prezent poate fi înţeles că implică faptul că iudeii întrebau cu privire la felul obişnuit de viaţă şi nu la un oarecare act izolat. În aceasta ei erau corecţi, aşa cum este arătat de răspunsul lui Isus din v. 29. Întrebarea lor era o recunoaştere tacită că ei îşi dădeau seama că cuvintele lui Isus erau o încriminare a vieţii lor religioase în general.

Versetul 29


Lucrarea pe care o cere Dumnezeu. [„Lucrarea lui Dumnezeu”, KJV]. Isus i-a întâmpinat pe iudei pe propriul lor teren şi a alcătuit răspunsul Său în termenii propriei lor întrebări. Astfel El a căutat să conducă mintea lor de la o concepţie greşită a religiei la o înţelegere a ceea ce înseamnă cu adevărat să placă lui Dumnezeu.


Lucrarea aprobată este cea care contează în final: credinţa în Isus (8:24, 14:6). Noi nu-L mulţumim pe Dumnezeu prin ceea ce face, ci îl mulţumim pe Dumnezeu acceptândul, crezând în Isus, pretenţiile Sale pentru El.


Cuvintele lui Isus de aici prezintă adevărul fundamental al mântuirii prin credinţă. A crede (sau a avea credinţă; cuvântul grec pisteuo poate fi tradus în ambele feluri) este actul cel dintâi al vieţii creştine; nici un alt act nu poate fi cu adevărat o „lucrare pe care o cere Dumnezeu”, o faptă dorită de Dumnezeu şi deci plăcută Lui, decât numai dacă este precedată de credinţă, deoarece numai prin credinţă un om vine în adevărată legătură cu Dumnezeu (vezi Evrei 11,6). Cuvintele lui Isus de aici sunt asemănătoare cu îndemnul lui Pavel şi Sila către temnicerul din Filipi. Temnicerul a strigat: „Ce trebuie să fac ca să fiu mântuit?” Apostolii au răspuns: „Crede în Domnul Isus Hristos” (Fapte 16,30,31). Vezi 1 Ioan 3,23.

Versetul 30


Mulţimea cere un semn să creadă în Isus – cuvintele Lui nu sunt suficiente pentru mulţime. Nu era semnul precedent suficent? Aşteptau mana din cer, pâinea îngerilor.
Să credem în Tine. Gr. pisteusomen soi. Declaraţia aceasta este în viu contrast cu îndemnul lui Isus din v. 29, pisteusete eis hon, „să credeţi în Acela pe care” L-a trimis Dumnezeu. Isus declarase că ei trebuiau să creadă în El; iudeii replicau cerând o minune aşa încât să-L poată crede pe El, adică, să creadă ceea ce El le spunea. Din nou ei au dat greş în a înţelege că mântuirea se găseşte nu doar în consimţire intelectuală ci, mai important, în unirea prin credină cu o Persoană.
Dacă ne dai 39 de ani pâine din cer, îl vom urma pe Moise... Suntem interesaţi de viaţa veşnică, dar ne dai ceva mai mult?

Versetul 31


Isus a venit din cer... nu ca un meteorit, ci naşterea Sa din fecioară etc.
Oamenii sunt gata să facă reforme drastice pentru viaţa veşnică – oamenii cer porunci pentru viaţa veşnică.


Dar când Isus li se oferă în toată simplitatea Evagheliei – oamenii resping. Dovada? Spirit criticos, supărăcios, mereu găsesc greşelior etc- nu e spiritul lui Isus.
De ce resping oamenii pe Isus?


Versetul 32-33



Pâinea veritabilă din ceruri nu e mana, ci o Persoană care aduce viaţă lumii. Semnul oferit de Isus este unul cosmic (Luca 17:20-21). Dacă ar fi crezut în Isus, ar fi acceptate ce spune El.


Nu Moise v-a dat. Iudeii păreau să creadă că Moise purtase răspunderea pentru darea manei (vezi la v. 31). Răspunsul de aici al lui Isus a fost luat de unii ca fiind o tăgăduire a acestei credinţe, şi o susţinere a adevărului că mana („pâinea aceea din cer”) venise de fapt de la Dumnezeu. Alţii au înţeles că Isus nu a intrat în discuţie pe chestiunea dacă Moise coborâse mana, ci că doar declara că mana, care era hrană fizică, nu era de fapt „pâine din cer” în înţelesul spiritual şi că nu era deci „adevărata pâine din cer”. Nu pare nelogic să-L înţelegem pe Isus aici ca proclamând amândouă aceste adevăruri: că Dumnezeu, nu Moise, era dătătorul manei fizice şi, de asemenea, că adevărata pâine din cer trebuie să fie recunoscută ca un dar spiritual, nu material.


Vă dă. Folosirea timpului prezent atât în textul grec, cât şi în traducere, scoate în evidenţă faptul că Darul lui Dumnezeu le era dat chiar atunci în persoana Aceluia care stătea înaintea lor.


Se pogoară. Forma verbului în textul grec lasă să se înţeleagă un act continuu. Cuvintele acestea vorbesc despre venirea lui Isus în lumea aceasta ca un act etern. (Vezi, prin contrast, la v. 38, 41). Până la acest punct iudeii consideraseră pe Isus un dătător de pâine. El a început acum să Se declare că este Pâinea însăşi, deşi în punctul acesta, în textul grec, afirmaţia poate fi luată ca aplicându-se fie la pâine, fie la Hristos. Că iudeii au înţeles că Isus Se referă la pâine ca aceea „care se coboară” este clar din răspunsul lor din v. 34. În acelaşi timp gândirea iudaică nu era cu totul nepregătită pentru o concepţie mai spirituală.


Versetul 34



Ca şi samariteanca, nu înţelegeau ce spune Isus, dar erau interesaţi de această ofertă. Moise, aşa cum credeau ei, aprovizionase pe Israel cu pâine cerească timp de 40 de ani; dacă Isus era cu adevărat Mesia, cu siguranţă putea săvârşi o minune şi mai mare şi să-i aprovizioneze pentru totdeauna (vezi la v. 31, 32).


Versetul 35 – 50


Isus – Pâinea vieţii este Persoana Lui, revelaţia divină. Pentru oameni, descoperirea lui Dumnezeu este o chestiune vitală: de viaţă şi de moarte.


Versetul 35


De la acest verset, exprimarea lui Isus este la persoana I singular – adică toată experienţa descrisă de El mai departe, poate fi obţinută doar în relaţie personală cu El. De observat secvenţialitatea:
V 33 – Cel ce coboară
V 35 – Eu sunt Pâinea vieţii
V 41 -- Eu sunt Pâinea coborâtă din cer
V 48 -- Eu sunt Pâinea vieţii
V 51 -- Eu sunt Pâinea vie
V 58 – Pâinea care se coboară Dă viaţă lumii
-
Care se coboară din cer
-
Care se coboară din cer

Dă viaţă lumii


Concluzia predicii lui Isus este că crezând în Isus este ceea ce produce viaţă veritabilă, în sens spiritual acum şi în sens deplin în ziua de apoi (6:40, 5:21). A crede – credinţa în Ioan are un sens continuu: după cum avem nevoie mereu de pâine pentru susţinerea vieţii fizice, aşa avem nevoie contiună de ralţia cu Isus pentru susţinerea vieţii spirituale.


Cine vine. Gr. ho erchomenos, literal, „cel care vine”. Forma greacă a verbului lasă să se înţeleagă nu un singur act al venirii la Hristos, ci un obicei constant al vieţii. „Cine vine la Mine” este aici clar în paralelă cu „cine crede în Mine”, deoarece venirea la Hristos poate fi săvârşită numai prin credinţă (vezi la v. 29). Şi venirea şi credinţa sunt „lucrări ale lui Dumnezeu”.


Provocarea este a credinţei – iudeii se uitau la Isus, vedeau în El un om, un profet, care face semne de la Dumnezeu. Să fie El capabil să dea viaţa veşnică? Aveau dovezi pentru a crede aşa ceva? Dovada era promisiunea lui Dumnezeu – acceptarea lui Isus ca Dumnezeu. Dilema era a credinţei... discuţia cu Sara despre zecime: ... totul este prin credinţă.


Versetul 37



Combină credinţa cu dependenţa fizică.


Toţi cei care cred în Isus sunt predestinaţi la mântuire. Predestinaţia e la nivel de grup, nu de individ. Dar Isus primeşte pe membrii grupului individual, unul câte unul (toţi cei ce vin la Mine...). prima parte este dimensiunea divină a mântuirii – (versetul 44) a doua parte exprimă dimensiunea umană. Nimeni nu poate fi mântuit fără iniţiativa lui Dumnezeu, dar oricine va fi mântuit o va face în urma alegerii sale.



Orice om care vine la Isus este îndemnat de Tatăl. Aşa că nimeni nu e respins de Isus, pentru că Tatăl l-a dus la Isus, deci e voia lui Isus. Dacă Tatăl ne-a chemat, vrea să ne primească. Când ne-a chemat, ştia cât suntem de răi, de ce suntem în stare... de aceea ne-a chemat. Când suntem în pragul vieţii veşnice, satana spune că vei fi dat afară şi tu ai vrea să vii la Isus, dar cu păcatele pe care le ai, nu te va accepta... NU e vorba de aşa ceva!!!



Versetul 38



M-am pogorât. Literal, „am venit jos”. Timpul perfect, în textul grec, arată către un act specific şi de asemenea reflectă rezultatele existente ale acelui act. În v. 33 se face referire la întrupare ca fiind un fapt veşnic; aici este privită din punctul de vedere al evenimentului specific al naşterii lui Isus între oameni, iar rezultatul acelui eveniment văzut în lucrarea Lui şi prezenţa Lui sălăşluitoare este de asemenea reflectat. Vezi la v. 33, 41.


Voia Mea. Deplina supunere a lui Isus faţă de Tatăl Său este o asigurare pentru credincios că tot ce face Isus pentru el îşi are sursa în inima iubitoare a lui Dumnezeu. Cuvintele lui Hristos de aici demonstrează lămurit falsitatea părerii că Dumnezeu este mânios faţă de om şi că mântuirea pentru păcătoşi îşi are temeiul în faptul că Hristos a potolit mânia Tatălui. Dimpotrivă, viaţa de slujire a lui Hristos şi moartea Lui ca jertfă pentru om erau expresii ale iubirii Tatălui Său.



Versetul 39



Oricine. Gr. pas, un adjectiv masculin indicând o persoană, în contrast cu pan, „toate [lucrurile]” din v. 37, 39. Aşa cum v. 37 expune mai întâi un adevăr general şi apoi face o aplicaţie specifică a acelui adevăr la cazul omului care vine la Hristos, tot aşa v. 39 expune acelaşi principiu general într-un mod şi mai cuprinzător, iar v. 40 aplică acel adevăr la cazul specific al oricui Îl vede pe Isus şi crede în El. Asigurarea Tatălui că Fiul Său va primi în cele din urmă toate lucrurile care I se cuvin Lui, oferă asigurarea că fiecare om în parte care crede în Fiul va fi înviat de El când, în cele din urmă, El cere ce este al Lui.


Versetul 40



Vede pe Fiul. Natural, aceasta nu înseamnă că numai aceia care L-au văzut pe Isus în trup vor avea parte de înviere. Cuvântul „vede” lasă să se înţeleagă aici înţelege spirituală, vedere cu ochiul credinţei, aşa cum este arătat de cuvântul însoţitor „crede”


Crede. Ca în v. 35, Isus a afirmat aici din nou funcţia proeminentă a credinţii în El. Accentul acesta pus asupra credinţei arată clar că nu este de ajuns o admitere intelectuală; aceia care urmează să aibă parte la învierea celor drepţi sunt cei care cred, care au credinţă care acţionează dincolo de limitele simţurilor lor naturale.


Reacţia



Ca şi în cazul lui Moise, reacţia mulţimii este cârtirea 41-43; 61.66; şi 52. A vedea minunile lui Isus nu este suficient (36)– responsabilitatea celui ce vede este să creadă (47, cf. 20:29)


Versetul 39 – 40



Voia Tatălui este mântuirea omului, învierea lui în ziua de apoi (deci este prevăzută şi moartea – mântuirea nu înseamnă ocolirea morţii, intrarea în viaţa veşnică se face după revenirea lui Hristos, nu înainte...) // 16:23,24 – cine cere ceva de la Dumnezeu, va primi, dacă cere după voia lui Dumnezeu (Iacov 4:2.3). vezi şi 6:47.

Versetul 43


Nu cârtiţi. Lucru plin de însemnătate, Isus nu a încercat să explice taina naşterii Sale şi a descendenţei Sale divine. Ci, El imediat a trecut la problema spirituală care se afla înapoia greşitei înţelegeri a cuvintelor Sale din partea iudeilor. Cârtirea nu le putea aduce iluminare.


Versetul 44



Isus repetă iarăşi şi iarăşi că nimeni nu vine la Isus, dacă Tatăl nu-L cheamă. Asta înseamnă că cine Îl respinge pe Isus de fapt respinge pe Tatăl.



Versetul 45


Toţi vor fi învăţaţi. Comentatorii iudei din vechime înţelegeau pasajul acesta din Isaia ca fiind profetic, privitor la lucrarea lui Dumnezeu pe timpul când urma să vină Mesia. Ei declarau: „Dumnezeu a spus lui Avraam: Tu ai învăţat pe copiii tăi Legea în lumea aceasta, dar în lumea viitoare îi voi învăţa Legea şi slava Mea, după cum spune ea: Şi toţi fiii tăi vor fi ucenicii lui Iehova” (din Tanchuma B, citat în Strack şi Billerbeck, Kommentar zum Neuen Testament, vol. 4, p. 919). Dacă o astfel de înţelegere era ceva obişnuit pe vremea lui Isus, folosirea din partea Lui a acestui text ar părea să aibă o implicaţie mesianică pentru ascultătorii Săi şi aceasta face mai clară concluzia Lui că oricine a învăţat de la Tatăl vine la El.


Versetul 46



Cine a văzut pe Isus a văzut pe Tatăl – noi nu cunoaştem nimic despre Dumnezeu, în afara lui Isus. Tot ce cunoaştem despre Dumnezeu, cunoaştem prin Isus.


Versetul 47



Are viaţa veşnică. Prin credinţa în Hristos creştinul se împărtăşeşte de viaţa lui Dumnezeu. Aşa cum are credinţă acum, tot aşa primeşte din viaţa aceea veşnică acum (vezi la Ioan 8,51; 10,10; 1 Ioan 5,12; cf. DA 388)

Versetul 49



Au murit. [„Sunt morţi”, KJV]. Iudeii susţinuseră cu mândrie că Moise dăduse părinţilor lor să mănânce mană din cer (vezi v. 33, 31) şi Îl provocaseră pe Isus să-Şi demonstreze mesianitatea săvârşind o minune şi mai mare. El nu le-a împlinit cererea, ci le-a atras atenţia la însemnătatea spirituală a mesianităţii, faptul că El le-a oferit hrană pentru viaţă veşnică. Acum, cu îndemânare, le-a reamintit că părinţii lor, de care erau mândri, care mâncaseră mană, erau totuşi morţi. Ca dovadă a pretenţiei Sale că este mai mare decât Moise, Isus a declarat că El, Însăşi Pâinea din cer, putea să le dea viaţă veşnică (vezi la v. 50).


Versetul 50


Se pogoară. Isus nu vorbeşte aici anume despre naşterea Sa, ci despre faptul că din veşnicie El este mijlocitor între Dumnezeu şi om, Acela prin care Dumnezeu comunică cu lumea şi prin care El mântuieşte lumea (vezi 1 Corinteni 8,6).


Versetul 51 – 59


Isus – Pâinea vieţii: aluziile sunt la cruce şi la Sfânta Cină


Versetul 51



Îl voi da. Vorbind despre dăruirea lui Hristos lumii în v. 32, 33 este folosit timpul prezent, scoţând în evidenţă faptul că El este un dar continuu, veşnic. Dar aici, ca în v. 27, este folosit viitorul, care se concentrează la evenimentul specific al crucii, când Hristos Şi-a dat „trupul” Său într-un act culminant „pentru viaţa lumii”.

Versetul 52



Se certau. Gr. machomai, „a lupta”, şi astfel folosit ca aici cu privire la confruntare verbală, „a disputa”, „a se certa”. Când Isus a susţinut că este Pâinea din cer, iudeii începuseră să cârtească (v. 41); acum, când i-a invitat să mănânce din trupul Său, emoţiile lor au crescut şi mai mult. În aparenţă unii din ei au văzut un înţeles mai adânc în cuvintele Lui, de cum au făcut alţii, dar toţi pare să fi fost puşi în încurcătură dând o interpretare prea literală cuvintelor Lui. Vezi la v. 53.

Versetul 53


Beţi sângele Lui. Declaraţia aceasta trebuie să fi şocat şi mai mult pe ascultătorii Săi cu concepţii literale (vezi v. 52), deoarece Legea oprea în mod specific întrebuinţarea sângelui ca hrană (Geneza 9,4; Deuteronom 12,16). Dacă iudeii şi-ar fi reamintit motivul acestei opriri, ei ar fi putut înţelege mai bine înţelesul cuvintelor lui Isus. Motivul dat pentru interzicerea aceasta este că sângele este viaţa (Geneza 9,4). Astfel ei şi-ar fi putut da seama că a mânca trupul Lui şi a bea sângele Lui înseamnă a-şi însuşi viaţa Lui prin credinţă. „A mânca trupul şi a bea sângele lui Hristos înseamnă a-L primi pe El ca Mântuitor personal, crezând că El iartă păcatele noastre şi că noi suntem făcuţi desăvârşiţi în El” (DA 389; cf. 8T 169, 170; EGW RH 23 nov. 1897). Numai pentru că Hristos Şi-a dat viaţa Sa omenească pentru noi putem să ne împărtăşim din viaţa lui dumnezeiască, veşnică.


Versetul 54 – 56



Exprimarea canibalistică – mâncarea trupului şi sângelui lui Isus – nu este de aplicat în sens fizic, căci nu ar potoli foame omului, decât pentru câteva ore. Ci, doar relaţia apropiată cu Hristos, cum e cu hrana pe care ai mâncat-o îţi poate da viaţă spiriutală autentică. Cine interiorizează principiile lui Hristos, are o viaţă particularizată, deosebită de lumea aceasta – o viaţă ce mărturiseşte despre Hristos.
Cine mănâncă. Gr. ho trogon, un participiu prezent, implicând mâncare continuă, o hrănire continuă. Nu este de-ajuns să ne fi împărtăşit odată din Hristos; urmaşii Lui trebuie să-şi hrănească fără încetare fiinţa lor spirituală hrănindu-se cu El care este Pâinea vieţii. Isus declarase că „cine crede în Mine are viaţa veşnică” (v. 47); acum a adăugat: „Cine mănâncă trupul Meu şi bea sângele Meu, are viaţa veşnică”.



Rămâne în Mine. În altă parte Ioan declară că omul care ţine poruncile lui Dumnezeu rămâne în El (1 Ioan 3,24). Aceasta, comparată cu pasajul de faţă, scoate în evidenţă natura practică a mâncării trupului şi a faptului de a bea sângele lui Hristos.




A fi în Isus şi Isus să fie în tine: a fi în Isus înseamnă ca meritele Lui să-ţi fie atribuite ţie, Isus te reprezintă – în faţa Tatălui, pe cruce (moare în locul tău, e substitut pentru tine), ascultarea Lui e pusă în contul tău.


E perfectă, e desăvârşită. A fi în Isus nu necesită timp – e instantanee-
Isus în noi: prin Duhul Sfânt, caracterul lui Isus este format în noi. Este lucrarea unei vieţi întregi. Isus în tine creşte mereu. Chipul lui Isus creşte în noi, se dezvoltă şi în veşnicii. Nu e niciodată o lucrare desăvârşită.


Baza mântuirii este: eu în Isus! Este o lucrarea desăvârşită. Mântuirea mea nu este pe baza a ceva ce e nedesăvârşit, ce creşte mereu (Isus în mine), ci pe ceea ce este desăvârşit în Isus.


Exemplu: este mulţumit Dumnezeu cu 99.99%? Nu. Poate să spună cineva că este ascultător de Dumnezeu 90% măcar? Nu. Pot să fiu sigur de mântuire în Hristos.
Cum putem să-L avem pe Isus în noi? Isus spune că trebuie să mâncăm pâinea şi să bem sângele. Catolicii: transubstanţiunea – aşa eşti mântuit. Cina Domnului este un simbol.



Versetul 60 – ucenicii pleacă de la Isus, pentru că nu suportă solia lui Isus. Spui că eşti mântuit în Isus – şi oamenii spun numai atâta? Oamenii preferă să se chinuiască, să trăiască în anxietate, decât să accepte mântuirea lui Isus. Mai există un păcat pe care nu l-am mărturisit: mântuirea mea nu depinde de gura mea, de memoria mea, de ascultarea mea. Ci depinde de Hristos. Duhul Sfânt mă conduce în ascultare de Hristos, o ascultarea voioasă. Dar ea nu e baza mântuirii noastre. Sângele Lui Isus garantează iertarea păcatelor, mijlocirea Lui nu uită nici un păcat.
De ce resping oamenii simplitatea Evangheliei? E ceva în inima omului care face ca simplitatea Evangheliei să fie respinsă. David Coresh şi alţii, când le-au cerut să renunţe la viaţa socială, să-l urmeze, să-i dea soţiile, să tragă în FBI, să muncească 16 ore pe zi – au zis da. Dacă le-ar fi spus să-L primească pe Isus, L-ar fi respins.


Teme majore



Adevărata pâine din cer



Mpreţia şi sacrificiul de Sine al Mântuitorului: este egal cu Dumnezeu, căci poate de viaţă. Dar se oferă voluntar tuturor oamenilor, să-L mărunţească şi să-L interiorizez pentru toate nevoile lor, ca să aibă viaţă.
Isus e adevărata mană – cine a mâncat mana, a murit totuşi (6:58). Simbolurile lui Ioan sunt luate din viaţa reală: apă, hrană, viaţă, pentru că descriu o existenţă veşnică reală; în comparaţie cu aceasta, neajunsurile vieţii de acum, lipsa hranei, a apei, chiar a vieţii de calitate, sunt nimicuri. Îţi aminteşti senzaţia pe care ai avut-o, când rupt de foame fiind ai mâncat din mâncarea preferată? Isus vrea să legăm experienţa spirituală de cea fizică – după cum coprul tânjeşte după mâncare, băutură, lumină etc,. tot aşa şi sufletul omul tânjeşte după Isus. Vino la Isus, nu căuta alte surogate şi sufletul tău îşi găseşte căutarea.

Versetul 59




Învăţa... în Capernaum. Sunt unele dovezi textuale (cf. p. 146) pentru adăugarea „în Sabat” la v. 59. Deşi este virtual sigur că textul original nu conţinea aceste cuvinte, manuscrisele acestea păstrează tradiţia interesantă că Predica lui Isus cu privire la Pâinea vieţii a fost ţinută în ziua de Sabat. Ucenicii nu ar fi făcut călătoria înapoi la Capernaum după apusul soarelui vineri seara (vezi p. 50; vezi la Matei 14,22-36).


Versetul 60-71


Mulţimea ucenicii lui Isus Îl părăsesc- rămân doar cei 12. Isus profetizează că unul din cei 12 Îl va vinde.


Versetul 60



Ucenicii Lui. Că aceştia nu erau în primul rând cei doisprezece, ci alţii din marile mulţimi care se ţinuseră după Isus, reiese clar din v. 66, 67. Fără încetare de când cu dezamăgirea lor la hrănirea celor cinci mii, când Isus refuzase să-i lase să-L facă împărat, oamenii aceştia se făcuseră din ce în ce mai critici faţă de El. Ei Îl urmaseră la Capernaum cu nădejdea de a continua să primească hrana procurată pe cale miraculoasă, dar când El i-a mustrat pentru aceasta şi le-a spus că de fapt ei ar trebui să caute hrana spirituală şi să se hrănească cu El, critica lor s-a dezvoltat în respingere pe faţă.



Versetul 61



Ucenicii săi cârteau. Până la punctul acesta se spunea numai despre iudei că cârteau împotriva lui Isus (vezi v. 41). Acum aceia care fuseseră urmaşii Lui făţişi se întorc de la El şi se alătură concetăţenilor lor care I se opuneau lui Isus. În timpul acestei cuvântări pare să fi fost de faţă în sinagogă trei grupe: cei doisprezece, care trecuseră lacul în timpul furtunii; urmaşii lui Isus care trecuseră la Capernaum a doua zi şi aceia de care vorbeşte Ioan numindu-i „iudeii”, care pe cât se pare erau de la început porniţi contra lui Isus.




Versetul 62


Dar dacă? [„Ce şi dacă?”, KJV]. Întrebarea lui Isus este pusă fără concluzie. Ea poate fi luată ca însemnând că dacă L-ar vedea pe Fiul Omului înălţându-se la cer, atunci în încăpăţânarea lor ei s-ar poticni şi mai mult; sau poate fi înţeleasă ca implicând faptul că, dacă L-ar vedea înălţându-Se, ar fi o dovadă pentru ei că El cu adevărat venise din cer, şi ar înţelege adevăratul sens spiritual al cuvintelor Sale. Faptul că Isus aparent nu a exprimat concluzia la întrebarea Sa este plin de însemnătate în el însuşi, deoarece oricare din concluziile acestea putea fi corectă, depinzând de inima omului care ar fi putut vedea înălţarea Lui.


În Isus Îl vezi pe Dumnezeu – e maximul. Pe Isus Îl vezi fie întrupat, fie în slava Lui. Dacă nu credeţi cuvintele Omului Isus- atunci priviţi la Isus – slava lui Dumnezeu. Tainele universului, slava Tatălui etc nu le putem înţelege suficient. Mântuirea e făcută atât de simplu: crezi în Isus, eşti mântuit!!!





Versetul 63


Sumarul la tot ceea ce Isus a spus mai devreme în capitolul 6. Duhul dă viaţă – omul nu va găsi viaţa veşnică în nimic material, nu în efroturile lor sau în vreo participare materială în Isus – participarea la închinarea comună, sau la Cina Domnului. Doar credinţa personală, relaţia personală cu El, aduce Duhul, care înseamnă viaţă.


... acum El a arătat şi mai lămurit că o astfel de hrană este spirituală, un fapt pe care ascultătorii Săi nu-l înţeleseseră până acum.
Carnea - Aici cuvântul „carne” este folosit într-un context diferit; este pus în contrast cu „duh” şi în felul acesta se referă lămurit la lucrurile materiale ale acestei vieţi şi îndeosebi la hrana materială, care nu poate întreţine viaţa veşnică, spirituală.



Sunt duh. [„Ele sunt duh”, KJV]. Adevărurile pe care Hristos le rostea se ocupă de lucruri spirituale şi a le primi în inimă prin credinţă însemna a primi viaţă spirituală (vezi la cap. 3,16; cf. cap. 17,3).
Duhul Sfânt în inima omului nu înseamnă emoţii – simţi emoţii, lucrează Duhul Sfânt. Cum primim Duhul Sfânt? Cine crede cuvintele Lui, cine studiază Cuvântul Lui şi lăsăm cuvintele acestea să intre în noi, să le interiorizăm, atunci Duhul Sfânt este în noi.


Versetul 64 - 65



Unii nu cred – implică faptul că unii cred. Isus ştie angajamentul – sau lipsa lui, din inima fiecăruia dintre noi.



Care nu cred. Din nou Isus scotea în evidenţă importanţa credinţei. Cuvintele Lui erau spirit şi viaţă numai pentru cei care credeau.
Predarea deplină faţă de Isus este semnul lucrării Tatălui în inimile oamenilor.
Cine era cel ce avea să-L vândă. Se pare că afirmaţia: „Sunt unii din voi care nu cred” îl cuprindea şi pe Iuda, ca şi pe iudeii necredincioşi. Dificultatea lui Iuda se găsea în faptul că refuza să accepte adevărul că Împărăţia lui Isus urma să fie spirituală. În schimb, el aştepta o împărăţie materială, pământească, în care nădăjduia să aibă un loc de frunte (vezi DA 718-721). Primirea din partea sa a cuvintelor lui Isus cu prilejul acesta ar fi corectat greşita lui concepţie fundamentală.


Versetul 66-69



Îndoiala – îl chiunie din când în când pe credincios – dacă merită să-L urmezi pe Isus, dacă are sens... cine rămâne lângă El cu credinţa în cine e El, descoperă că în curând, lumina percepţiei Lui se va întoarce în viaţa lor.

S-au întors înapoi. Aceasta maschează momentul critic al lucrării lui Isus în Galileea, şi de fapt, al întregii Sale lucrări. Până la data aceasta El fusese larg acceptat ca un învăţător şi profet popular. Acum mulţi din urmaşii Lui L-au părăsit şi de aici înainte El a stat mai mult sau mai puţin în umbra crucii.


Voi nu vreţi să vă duceţi? [„Vreţi şi voi să vă duceţi?”, KJV]. Construcţia acestei întrebări în textul grec lasă să se înţeleagă un răspuns negativ, aşa că forţa propoziţiei este: „Voi nu vreţi să vă duceţi, nu-i aşa?” Aşa după cum afirmase mai înainte Ioan, Isus ştia care din urmaşii Lui erau sinceri faţă de El şi care nu (v. 64). În consecinţă, întrebarea pusă de El nu era pentru propria Sa informare, ci pentru a pune la încercare pe cei doisprezece în ce priveşte motivele pentru care Îl urmau.
Cuvintele vieţii veşnice. Deşi Petru încă nu înţelegea pe deplin natura spirituală a împărăţiei lui Hristos, totuşi, declaraţia lui de aici arată că el începuse să priceapă ceva din faptul că cuvintele pe care Isus le spusese erau cu adevărat o cheie pentru viaţa veşnică spirituală... Un vechi comentariu iudaic descrie cuvintele pe care Dumnezeu le rostise de pe Sinai ca fiind „cuvinte de viaţă” (Midrash Rabbah, la Exod 20,2, ed. Soncino, p. 343). Folosirea de către Petru a unui termen similar aici pentru a se referi la ceea ce spusese Isus ca Mesia îndată după aceea (v. 69), arată că el îşi dădea seama de sursa divină a cuvintelor lui Isus.


Noi... am ajuns la cunoştinţa. [„Suntem siguri”, KJV]. Verbul din textul grec poate fi tradus: „noi am descoperit”, lăsând să se înţeleagă că ei deja ajunseseră să cunoască adevărul de aici şi încă îl credeau a fi adevărat, în ciuda multora care acum Îl respingeau pe Isus. Petru, vorbind din partea celor doisprezece, declara nu numai că ei aveau credinţă că Isus era Mesia, dar şi că, datorită minunilor pe care le văzuseră şi cuvintelor pe care le auziseră, acum puteau să spună că ştiau că El era Fiul lui Dumnezeu. Iudeii care nu puteau înţelege văzuseră aceleaşi minuni şi auziseră aceleaşi cuvinte, dar le lipsea credinţa şi drept urmare se îndepărtaseră cu necredinţă. Ucenicii, acceptând cuvintele şi lucrările lui Isus prin credinţă, ajunseseră la concluzia opusă erau şi acum convinşi că Isus era Mesia. În cele ale duhului, credinţa duce la cunoştinţă.



Sfântul. Titlul acesta „Sfântul”, apare de repetate ori în literatura iudaică produsă în perioada intertestamentală ca un titlu pentru Dumnezeu (vezi Eclesiasticus 4,14; 23,9; 43,10; Baruc 4,22.37; 5,5). În sensul acesta era probabil familiar pentru ucenici şi astfel folosirea lui din partea lui Petru pentru Hristos ar părea să constituie o recunoaştere a divinităţii Lui.



Versetul 70-71


Între cei 12 este un trădător. Iuda din Qerioth, un sat din Iudeea – singurul ucenic din Iudeea. Iuda e pomenit doar în circumstanţa crucii şi a suferinţei lui Isus (ca şi aici, trup, sânge etc.).


Un diavol. Adică, unul inspirat de diavolul (vezi cap. 13,2). Cuvintele lui Isus pot fi comparate cu afirmaţia Lui similară către Petru cu altă ocazie (Marcu 8,33). Isus recunoştea aici că, deşi Petru se considera că vorbeşte din partea celor doisprezece, Iuda nu lua parte la consacrarea lui Petru (vezi la v. 64, 65).



Unii ucenici pleacă de la Isus, alţii stau – unii din motive corecte, alţii din motive incorecte. Iuda a rămas din motive incorecte. Mulţi rămân lângă Isus pentru statut social, aprobarea familiei, a preitenilor, sau pentru a avea un loc unde să stabileşti contacte pentru afaceri – politicienii folosesc religia pentru voturi. Dar credinţa e totul sau nimic: fie Îl accepţi pe Isus, fie Îl respingi.

sâmbătă, 30 ianuarie 2010

Harry Potter: Innocent fun or destructive tool?

Harry Potter: Innocent fun or destructive tool?



Steve Wohlberg


Witchcraft is on a worldwide march. Children, teenagers, and adults around the world are fascinated by mysterious energies flowing through witches. In increasing numbers, young and old are visiting popular witchcraft web sites, buying spell books, joining covens, mixing potions, and practicing magic. Wicca Witchcraft—also called the Craft—seems unstoppably on the move.


In the United States, so many teenagers are embracing the Wiccan Way that National Public Radio’s All Things Considered aired in May 2004 a story called, “Teens and Wicca.” The report drew attention to the growing number of teenagers secretly setting up witchcraft altars in their bedrooms, offering prayers to the goddess, and invoking the aid of spirits.1 A similar trend is sweeping Canada, England, Europe, Australia, Russia, and other countries.


Why this exploding interest—especially among teenagers—in witchcraft? One reason is clear: Both children and adults are now being exposed to a vast array of pleasantly designed books and magical movies that increasingly portray witchcraft as a safe, exciting, and spiritually empowering religion—especially for young women. Some of the most popular TV programs, films, and fiction books include:

Sabrina, the Teenage Witch (TV series): Features a “girl with supernatural powers” who learns “to use her witchcraft wisely.”2

Buffy the Vampire Slayer (TV series): Stars a blonde teenager whose close friend Willow, nicknamed “The Willow Witch,” exhibits “an increasing interest and involvement in Wicca and Witchcraft.”3

Charmed (TV series): Features three sexy sorceress sisters who “use their individual powers as good witches to battle the forces of evil.”4

The W.I.T.C.H series (novels for kids): An internationally popular series that follows the journeys of “five ordinary girls just going into their teens” who have “super powers over the Elements.”5

The Daughters of the Moon series by Lynne Ewing (novels for kids). Titles include: Goddess of the Night, The Sacrifice, and Possession.

The Sweep series by Cate Tiernan (novels for kids). Titles include: Blood Witch, Dark Magick, and Spellbound.

Moving beyond these highly mesmerizing fiction productions, occult publishers are also capitalizing on the effects of movies and novels by churning out a growing body of how-to-practice-the-real-thing nonfiction works. Advertising dollars are netting results, and sales are soaring. Popular titles include:

Teen Witch: Wicca for a New Generation by Silver Ravenwolf (1997).

The Book of Shadows: A Modern Woman’s Journey Into the Wisdom of Witchcraft and the Magic of the Goddess by Phyllis Curott (1998).

The Wiccan Mysteries: Ancient Origins and Teachings by Richard Grimassi (1997).
Buckland’s Complete Book of Witchcraft by Raymond Buckland (1986).
Wicca: A Guide for the Solitary Practitioner by Scott Cunningham (1990).


The list is endless. When you add media productions, captivating novels, and books about witchcraft into a spiritually dry and searching public, the result is: steady Wiccan growth. If you doubt the trend, just go http://www.walmart.com and do a search for books about “Wicca.” You’ll be shocked. Make no mistake about it: Real Wicca witchcraft is growing around the world.

But one series of novels and films towers above all others in popularity and controversy: Harry Potter. Most parents view the Potter books (written by British author Joanne Kathleen Rowling) as harmless entertainment not worth worrying about. They surely don’t see any subtle (or dangerous) Harry-Wicca connection. Others do; in fact, many are certain that dark spiritual forces lurk beneath those magic-made-funny pages. A Harry Potter debate is raging—in secular society as well as among Christians. Are Rowling’s novels fueling teenage interest in the Craft? “Don’t be silly!” shout Potter supporters. “Open your eyes!” counter Potter critics. Which side is right?

Pottermania


Beginning with their initial American release in 1998, Rowling’s first five novels (seven are planned)—Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, Harry Potter and the Chamber of Secrets, Harry Potter and the Prisoner of Azkaban, Harry Potter and the Goblet of Fire, and Harry Potter and the Order of the Phoenix—have sold more than 250 million copies in 200 countries in 60 languages. Further fanning the flames of Pottermania is the commitment of Hollywood titan Warner Brothers, Inc. to make each Harry Potter novel into a full-length movie. Three films have been released so far internationally, with four more on the horizon. Bottom line: Harry’s gone global.
Rowling’s series is an action-packed and highly imaginative sequence of fantasy novels chronicling the adventures of an orphaned wizard boy named Harry Potter who, as a teenager, attends Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry to sharpen his sorcery skills in preparation for deadly encounters with “the greatest Dark sorcerer of all time, Lord Voldemort.”6 As Harry gets ready for wizard school, he purchases occult textbooks, a wand, a cauldron (for mixing potions), a telescope (to study astrology) and other sorcery-related necessities. Required classes at Hogwarts include: History of Magic, Divination, Charms, Herbology, Potions, Transfiguration, and Defense Against the Dark Arts. Within the pages of each mesmerizing tale, Voldemort tries to kill Harry, yet the wizard boy always escapes through techniques learned at Hogwarts—by casting spells, through good luck, or through assistance from his dead parents.


At the end of each school year the young sorcerer regretfully returns home to spend the summer months with his non-magical relatives, the Dursley family—an unimaginative and droopy clan symbolizing perfect boredom. The Dursleys are classified as Muggles, or non-wizards, folks without “a drop of magical blood in their veins.”7 Throughout the Potter books, Muggles typically are represented as an unexciting, stick-in-the-mud group (with few exceptions), whereas witches and wizards who access supernatural powers are cool.

Harmless or destructive?


That’s the gist of Harry Potter—at least on the surface. The heated controversy swirls around whether these novels and movies are simply fictitious, harmless entertainment, or whether they might be whetting the appetites of kids and adults to explore real witchcraft. Personally, I believe the latter. Here’s why.
First, the Harry Potter books are being read by kids around the world, and the Wicca witchcraft is growing among kids all over the same world. While this isn’t proof that Harry enhances Wiccan interest, it seems naive to discern no connection between the two.



Second, while the Harry Potter books are filled with fictitious, goofy elements, they also contain plenty of references to real people, real places, and real practices performed by real sorcerers all over Planet Earth. Rowling herself has publicly admitted that fully one-third of her material is based on actual occultism.8
This isn’t hard to prove. Beyond mentioning real places like Great Britain, London, the Kings Cross Subway Station, Brazil, Egypt, France, Albania, Australia, Ireland, Bulgaria, England, Wales, Uganda, Scotland, Norway, Luxembourg, and America,9 real historical occultists like Nicolas Flamel10 and Aldabert Waffling11, real occult tools like wands, cauldrons, crystal balls, and tea leaves, the Harry Potter books overflow with references to real practices like spell casting, numerology, fortune telling, divination, astrology, palmistry, charms, crystal gazing, out-of-body travel, and spirit-channeling. However, here’s the catch: Rowling consistently mingles these references with silly, absurd, and obviously imaginary elements so as to make the entire brew appear harmless (that’s how the books sneak under the radar screen); yet this sober fact remains: All of these practices are real and are practiced by real witches everywhere. For proof, simply browse the occult section of any major secular bookstore.


Third, no matter what Potter supporters claim, real Wiccan philosophy does lurk within Harry Potter. For instance, Rowling’s magic vs. Muggles dichotomy (which provides the framework for her entire series) reflects what real witches actually believe. Bestselling Wiccan author Silver Ravenwolf, in her popular nonfiction book, Teen Witch: Wicca for a New Generation, lists the following as a core Wiccan belief:
“We acknowledge a depth of power far greater than is apparent to the average person…. Everyone has these abilities, but most don’t use them, and some people fear these powers. Witches, and other enlightened souls, strive to strengthen these natural gifts.”12


This key doctrine of the Craft is essentially the same teaching found within Harry Potter. “We acknowledge a depth of power,” Ravenwolf writes, “far greater than is apparent to the average person.” Rowling communicates this Wiccan concept when her books call all average, non-magical souls, Muggles. Ravenwolf says, “Some people fear these powers.” This is exactly what one of Harry Potter’s Hogwarts professors says about Muggles.13 Ravenwolf’s occult publisher is Llewellyn Publications, based in St. Paul, Minnesota. Surprisingly, in Harry Potter and the Order of the Phoenix, Rowling used the name of Ravenwolf’s publisher—Llewellyn—as the name of a hospital ward dedicated to healing the sick! See for yourself:

“Arthur Weasley?” said the witch, running her finger down a long list in front of her. “Yes, first floor, second door on the right, Dai Llewellyn ward.”14
Fourth, evidence shows that kids have become interested in real witchcraft as a result of Harry Potter. Case in point: The Pagan Federation is a well-organized promoter of Wicca witchcraft in England. Shortly after Rowling’s series hit the British Isles, the federation started receiving “a flood of inquiries” about the details of their religion—inquiries they attributed to “the success of the Harry Potter books.”15 A British publication, This Is London, reported the facts in an article bearing the sobering title: “Potter Fans Turning to Witchcraft.” The federation’s media officer, Andy Norfolk, testified: “In response to increased inquiries coming from youngsters we established a youth officer. . . . It is quite probably linked to things like Harry Potter, Sabrina the Teenage Witch, and Buffy the Vampire Slayer. Every time an article on witchcraft or paganism appears, we have a huge surge in calls, mostly from young girls.”16


“Potter Fans Turning to Witchcraft,” “the success of the Harry Potter books,” “linked to things like Harry Potter,” “a huge surge in calls, mostly from young girls”—these provide convincing evidence, at least for those willing, to see their significance.


The Bible and witchcraft



Let’s shift gears to God’s Word. Is there a real devil? Wiccans don’t believe so. Silver Ravenwolf and other Wiccan authors think Satan is a figment of misguided Christian imagination. Yet the Bible plainly says, “The great dragon was cast out,… called the Devil and Satan, who deceives the whole world; he was cast to the earth, and his angels were cast out with him” (Revelation 12:9, NKJV). Satan not only exists, but he “deceives the whole world.”



In Scripture, sorcery isn’t imaginary. Moses warned that anyone “‘who practices witchcraft…or a sorcerer…or one who conjures spells’” is “‘an abomination to the Lord’” (Deuteronomy 18:10-12, NKJV). Paul pinpointed “sorcery” as one of the “works of the flesh” (Galatians 5:19, 20), and John clearly predicted that “sorcerers” will meet their final destiny in “‘the lake which burns with fire and brimstone, which is the second death’” (Revelation 21:8, NKJV). This is serious stuff.


Because Satan exists, and because real witchcraft and sorcery come from him, here’s a key question: How likely is it that Lucifer himself has nothing to do with the most popular series of books ever written, which portray witchcraft, sorcery, potions, and spells as fun and cool for kids? Paul wrote, “We are not ignorant of his devices” (2 Corinthians 2:11, NKJV). Don’t be fooled. By portraying witchcraft and casting spells as fun and exciting, Harry Potter desensitizes youngsters to the dangers of the occult. This is the devil’s plan.


John wrote, “‘By your sorcery all the nations were deceived’” (Revelation 18:23, NKJV). This non-fiction passage warns that real sorcery coming from a real devil will really deceive real nations in the end-times. Should we not take seriously the Lord’s warning? Should we not flee from witchcraft in any form, including the most modern version of so called harmless entertainment? Should we not lead our children to the truth as found in the Scriptures?


Deuteronomy 18:9 says we shouldn’t even “learn” about wicked occult practices. As a wholesome alternative, Jesus says, “‘Learn from Me, for I am meek and lowly in heart, and you will find rest for your souls’” (Matthew 11:29, NKJV). He is the alternative to witchcraft!


Steve Wohlberg is Speaker/Director of Endtime Insights Radio and TV Ministry, and Pastor of the Templeton Hills Seventh-day Adventist Church in Templeton, California. His new book, Hour of the Witch: Harry Potter, Wicca Witchcraft, and the Bible, explores these issues fully and is available from Endtime Insights or Adventist Book Centers. To contact Pastor Wohlberg or learn about his ministry, visit http://www.endtimeinsights.com.


REFERENCES


1. National Public Radio’s All Things Considered, report by Barbara Bradley Hagerty: “New Religion in America: Alternative Movements Gain Ground With Flexibility, Modernity…Part 4: Teens and Wicca.” May 13, 2004. Available online at http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=1895496.
2. See http://tv.yahoo.com/tvpdb?id=1807777356&d=tvi&cf=0.
3. See http://www.witchcraft.org/video/buffy.htm.
4. See http://www.witchcraft.org/video/charmed.htm; http://www.tvtome.com/Charmed/ (official web site).
5. See http://disney.go.com/witch/main.html.
6. J. K. Rowling, Harry Potter and the Chamber of Secrets, (Scholastic, Inc., 1999), p. 4.
7. _______, Chamber of Secrets, p. 3.
8. Rowling interview on The Diane Rehm Show, WAMU, National Public Radio, October 20, 1999, available at http://www.wamu.org.
9. Rowling, Goblet of Fire, pp. 62-64.
10. ________, Sorcerer’s Stone, p. 297; Richard Abanes, Harry Potter and the Bible: The Menace Behind the Magick (Camp Hill, Pennsylvania: Horizon Books, 2001), p. 26; See also Maurice Magree’s Magicians, Seers, and Mystics (Kessinger Publications, 1997), available at http:// www.alchemylab.com.
11. _______, Sorcerer’s Stone, p. 66; Abanes, p. 28; Leslie A. Shepard, Encyclopedia of Occultism and Parapsychology (Detroit: Gale Research, 1991), pp. 6, 7.
12. Silver Ravenwolf, Teen Witch: Wicca for a New Generation (St. Paul: Minnesota: Llewellyn Publications, 2003), pp. 5, 6.
13. Rowling, Prisoner of Azkaban, p. 2.
14. ________, Order of the Phoenix, p. 487 (Italics added).
15. See http://www.paganfed.demon.co.uk; reported in This is London, article entitled, “Potter Fans Turning to Witchcraft,” August 4, 2000, available at http://www.thisislondon.co.uk; referenced in Abanes, Harry Potter and the Bible, p. 66.
16. Ibid.

In the name of the law! By Roberto Badenas

In the name of the law!


By Roberto Badenas


Of all discussions that arise from the Bible, none is more controversial or polemic than the subject of the law. Perhaps not everyone knows, but the best legislations in history have had their roots in the biblical concept of the law. The reverse is also true: In the name of this law, many abuses have occurred, holy wars have been fought, slavery has been justified, family planning is condemned, women have been held subordinate, figurative arts have been excluded, and blood transfusions forbidden.


How did law—a fundamental element in God’s order for life—become such a controversial issue?

The unlawful use of the law


Our difficulties with God’s law come not only from our transgression of it but also from our errors of perspective concerning its functions. Many of these problems can be traced to what George Knight calls “our unlawful uses of the law.”1
Despite the fact that it is holy, just, and good (Romans 7:12), God’s law may be used in a way that is bad, unholy, and unjust. It may be employed for purposes for which it was not given. In fact, one of the constant temptations of the believer is to use God’s law in a wrong way. For example, in the name of the law, a group of men brought before Jesus a woman caught in adultery—not so much to uphold the law but to trap Jesus in a theological and legal tangle (John 8:1-11). “Should He acquit the woman, He might be charged with despising the law of Moses. Should He declare her worthy of death, He could be accused to the Romans as one who was assuming authority that belonged only to them.”2 The rabbinical plea to the law in this instance was a mere pretext for condemning two persons. But Jesus took the incident and turned it to expose the hypocrisy of the rabbis, to stress the sinner’s need of the forgiveness of divine grace, and to point in the direction of a new life.
To Jesus, holding to the letter of the law is not enough (Matthew 5:20).

True respect for the law requires respect for the spirit behind every precept. Thus the commandment “not to kill” requires also not to hurt or attack even verbally (Matthew 5:21-26). The precept concerning adultery speaks not only against the physical act, but also the thought and the look (Matthew 5:27, 28). What this suggests is that the only right way of understanding the law is seeking for the principles behind the precepts.

Another unlawful way of using the law is to find in its obedience the means of salvation. Many Pharisees were guilty of this. The Galatian heresy had to do with such misrepresentation of the law. Paul knew well this problem. Having lived as a Pharisee until his encounter on the road to Damascus, he prided himself in legalism—blameless in respect to the keeping of the law (Philippians 3:4-6). But when he accepted the good news of Jesus, Paul understood that legalism cannot save a person, and that salvation is possible only through faith in Jesus (Romans 1:16, 17; Ephesians 2:8). The law in itself has no power to save, and to attribute such power to it is a theological farce that does great damage to our understanding of God’s appointed way of redemption.


But, then, does not the law have a role in the life of a person saved by God’s grace? One of the most common and most serious confusions in salvation history “is the failure to make a clear distinction between what one must do to be moral and what one must do to be saved.”3 That was the blunder of the Pharisees. Their optimistic view of human nature led them to an erroneous perception of sin. They thought that any human being could overcome sin on the same basis as the unfallen Adam. They believed that everyone could still live according to God’s will by faithfully keeping the law. This limited view of the power of sin (Romans 3:9) affected the Pharisees’ understanding of the purpose of the law, by advocating that obedience to the law was God’s appointed way to obtain righteousness.
Although Paul and the Protestant Reformers demonstrated the fallacies of this belief, this optimistic view of humans and this distorted view of the law are still alive among Christians of all denominations, including Seventh-day Adventists.
We need to realize, as Ellen White wrote, that “it was possible for Adam, before the fall, to form a righteous character by obedience to God’s law. But he failed to do this, and because of his sin, our natures are fallen and we cannot make ourselves righteous. Since we are sinful, unholy, we cannot perfectly obey the holy law.”4

The intended use of the law

If our sinful nature is unable to fulfill God’s requirements anymore, what, then, is the purpose of the law? Paul mentions several.

The first function is juridical. Like any other code of laws, God’s law has a “civil” role. Paul says that the law was given “because of transgressions” (Galatians 3:19, KJV)*. The first goal of the written law is to limit, avoid or prevent human transgressions as much as possible, in order to restrain evil. In this sense, “the law is not made for a righteous man, but for the lawless and disobedient” (1 Timothy 1:9).


The second function of the law is theological. “By the law,” Paul wrote, “is the knowledge of sin” (Romans 3:20). He further argued that were it not for the law, he would not have known that he was a sinner (Romans 7:7). One of the most humiliating realities of life is that we are not always aware of our shortcomings. In this context, the law functions like a mirror (James 1:23), revealing us as we really are. The mirror reveals our blemish and our need for improvement, but it is unable to remove the blemish. So it is with the law of God. It reveals our problems, it tells us we are sinners, but it cannot bring about any change. It accomplishes an important role—that of revealing sin—but it cannot remedy the situation. For the remedy, we must turn to Jesus.



The Lutherans have traditionally tended to deny to the law any other role than the civil and the theological. Whether the law has a third function has been much discussed among Protestants. The third role is a spiritual one. If the law comes from God and if it is the transcript of His character, it must necessarily reveal God’s will for us. If God commands love and condemns injustice, it is because He Himself is loving and just. Paul observed that “the law is…holy, and just, and good” (Romans 7:12, 14). The law shows that God’s ideal for every human being is to reflect His character. And since God does not change, the principles of His law are also the permanent standards of judgment, from Eden to the end of time (Romans 2:12-16; Revelation 14:6-12).


No wonder the New Testament affirms that Spirit-led believers are those who respect God’s will (Revelation 14:12). According to John Calvin, this “third use“ is the “principal use of the law among believers in whose hearts the Spirit of God already lives and reigns…. Here is the best instrument for them to learn more thoroughly each day the nature of the Lord’s will to which they aspire.”5
None of the three uses of the law has anything to do with our justification. While the law does not provide salvation, it does offer ethical and spiritual guidance for the believer. “The law sends us to Christ to be justified, and Christ sends us to the law to be regulated.”6


On the one hand, the law always points to the gospel for assurance of salvation, and on the other, the gospel always invites us to a more sensitive respect of the law. That is why Paul could state that faith establishes the law (Romans 3:31).


The insufficiency of the law


The law itself points out its own limitations. The entire sanctuary system of the Hebrew dispensation teaches us that. The law shows the transgression and convicts the sinner of that transgression. But the law cannot do anything to expiate the transgression. Until Jesus came, the sinner had to turn to the services of the sanctuary. In the name of the law, the sinner was invited to seek salvation outside the law (Romans 3:21). Expiation for sin is God’s affair (Leviticus 16). The blood provided for expiation was to be given by God (Leviticus 17:11). It is God who justifies. It is God who sanctifies (Leviticus 20:8; 1 Thessalonians 5:23, 24).
The New Testament shows that all redemptive work, shadowed in the earthly sanctuary, was accomplished through Christ (Romans 3:27-31). Thus “Christ is the end of the law” (Romans 10:4). In Him culminates the law as revelation, and through Him all that the law demands becomes a reality.


As Ellen White states, “Through the imputed righteousness of Christ, the sinner may feel that he is pardoned, and may know that the law no more condemns him, because he is in harmony with all its precepts….By faith he lays hold of the righteousness of Christ and responds with love and gratitude for the great love of God in giving His only begotten Son, who died in order to bring to light, life and immortality through the gospel. Knowing himself to be a sinner, a transgressor of the holy law of God, he looks to the perfect obedience of Christ, to His death upon Calvary for the sins of the world; and he has the assurance that he is justified by faith in the merit and sacrifice of Christ. He realizes that the law was obeyed in his behalf by the Son of God, and that the penalty of transgression cannot fall upon the believing sinner. The active obedience of Christ clothes the believing sinner with the righteousness that meets the demands of the law.”7


Human resistance to the law


Despite the fact that the principles of the law reveal God’s will for us, we tend to see the law mainly as an obstacle to freedom. While we recognize the advantages of respecting a certain order, our human nature resists any restriction. We expect others to respect the law, but we find it hard ourselves to submit to its discipline.
The need for the law is clear and logical, but we tend to minimize its obligations. Nature demands the presence of the law, and human nature knows the need for it. But knowing is one thing, and doing is something else. Human happiness is the instructive function of the divine law. The law is meant to focus toward that which is good, to show the difference between good and evil, respect and violence, justice and injustice. The law draws a security line between these polarities, and provides us with a fence to keep us secure. The law’s imperative mode is nothing but God’s expression of love.


Law’s didactic function



Paul compares the function of the law to the task of a schoolmaster who prepares the child to follow the instructions of a higher teacher. He says the law was “to bring us to Christ that we might be justified by faith” (Galatians 3:24).
In the Bible, often prohibitions precede orders. For instance, the commandment “‘You shall not murder’” (NKJV) comes before any development about love toward our fellow men. For we could not realize the value of life if any previous prohibition did not oblige us to refrain our violent passions. The prohibition of killing stops our aggressive impulses and obliges us to meditate on the consequences of our decision.
While life constantly obliges us to choose, the law helps us to choose well. It teaches us that failing to choose is a dangerous option and that asking for God’s guidance means more, not less freedom. This is the reason why the Bible calls the law “the perfect law of freedom” (James 1:25, Jerusalem Bible).


In its didactic function, the law teaches us where our values are. Each prohibition and each command asserts a specific value: not lying reminds us of the value of the truth, not committing adultery underlines the importance of faithful love, not using violence highlights the uniqueness of life, etc. The law tells us that the lives and feelings of our fellow human beings are as precious as our own lives and feelings. The mission of God’s law is, in this sense, more didactic than imposing, more revealing than legislative.


Realizing the profound values of the law, but also its definite limits, helps us to see it no longer as an obstacle to our freedom, but as a precious help in our journey. It guides us, like a map or a chart, but the way itself is no other than Jesus. He Himself has clearly stated that in these troubled times of history, true believers will remain faithful to both God’s commandments and their trust in Jesus (Revelation 14:12).


Roberto Badenas (Th.D., Andrews University) is dean of the seminary and teaches theology at Saleve Adventist University, France. His latest book is Más allá de la ley (Madrid: Safeliz, 1998).